PUBLIKKALTIM.COM – Cristiano Ronaldo kembali mencatatkan namanya dalam buku sejarah sepak bola dunia.
Megabintang Portugal itu resmi menyusul Lionel Messi sebagai pemain aktif yang akan tampil di Piala Dunia keenam, setelah Portugal memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026.
Kepastian tersebut diperoleh usai Portugal mengamankan kemenangan telak 9-1 atas Armenia pada laga pemungkas Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, Minggu (16/11).
Meski Ronaldo tidak turun bermain dalam laga tersebut akibat menjalani skorsing setelah menerima kartu merah saat Portugal kalah 0-2 dari Irlandia, hasil akhir pertandingan tetap menjadi kabar gembira bagi kapten timnas Portugal tersebut.
Kemenangan besar itu membuat Seleccao das Quinas menutup fase kualifikasi sebagai juara Grup F dengan koleksi 13 poin dari enam pertandingan, jumlah yang cukup untuk memastikan langkah mereka menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko selaku tuan rumah Piala Dunia 2026.
Rekor Bersejarah: Enam Piala Dunia
Kepastian lolosnya Portugal membuat Ronaldo akan kembali tampil di panggung sepak bola terbesar dunia untuk keenam kalinya.
Ia akan menyamai pencapaian rival abadinya, Lionel Messi, yang sebelumnya juga telah memastikan diri tampil di edisi 2026 bersama timnas Argentina.
Ronaldo dan Messi telah menjadi ikon dua dekade terakhir dalam sepak bola dunia, dan kehadiran mereka di Piala Dunia 2026 semakin memperpanjang rivalitas legendaris tersebut.
Keduanya sama-sama memulai debut Piala Dunia pada tahun 2006 di Jerman, lalu tampil berurutan pada edisi 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Dengan demikian, mereka akan mengukuhkan diri sebagai dua pemain dengan jumlah edisi Piala Dunia terbanyak dalam sejarah.
Hingga saat ini, Messi masih unggul dalam hal jumlah pertandingan yang dimainkan di Piala Dunia.
Bintang Inter Miami tersebut telah tampil sebanyak 26 kali, menjadikannya salah satu pemain dengan caps terbanyak di ajang empat tahunan itu.
Sementara Ronaldo mencatatkan 22 pertandingan, jumlah yang masih berpotensi bertambah pada 2026.
Messi Sudah Punya Satu Gelar, Ronaldo Masih Berburu
Meski Ronaldo unggul dalam beberapa rekor individu di level klub maupun timnas, dalam konteks Piala Dunia, Messi masih berada selangkah di depan.
La Pulga sukses meraih gelar juara dunia pada 2022 di Qatar setelah Argentina mengalahkan Prancis melalui drama adu penalti dalam salah satu final terbaik dalam sejarah.
Ronaldo masih memburu trofi yang belum pernah ia sentuh sepanjang karier gemilangnya.
Piala Dunia tetap menjadi satu-satunya gelar besar yang belum dimiliki sang megabintang Portugal tersebut.
Dengan demikian, Piala Dunia 2026 akan menjadi salah satu kesempatan terakhir bagi Ronaldo untuk menutup karier internasionalnya dengan trofi yang paling didambakan oleh banyak pemain.
Turnamen Pamungkas untuk Dua Legenda
Panggung Piala Dunia 2026 diprediksi akan menjadi penampilan terakhir baik bagi Ronaldo maupun Messi.
Usia keduanya sudah tidak lagi muda, meski performa mereka masih tergolong kompetitif di level tertinggi.
Saat Piala Dunia 2026 berlangsung, Ronaldo akan berusia 41 tahun, sebuah pencapaian luar biasa bagi seorang pemain yang masih mampu bersaing di level internasional.
Sementara Messi akan menginjak 39 tahun, usia yang bagi banyak pemain sudah melewati masa emas mereka.
Terlepas dari usia yang semakin menua, kehadiran kedua superstar ini tetap menjadi daya tarik utama turnamen.
Dunia sepak bola seakan belum siap melepas era Ronaldo–Messi yang telah mendominasi pemberitaan, prestasi, hingga statistik sepak bola global selama hampir 20 tahun. (*)
